Changuinola es la capital del distrito del mismo nombre y la ciudad más importante de la provincia de Bocas del Toro debido a que es el centro de la próspera región del banano, de cuyas plantaciones está rodeada, y la primera parada para quienes llegan desde Costa Rica por tierra.
En Changuinola es donde se encuentran las oficinas principales de "la compañía" bananera, es decir Bocas Fruit Company (que antes se llamó Chiriquí Land Company y United Fruit Company), el mayor proveedor de fuentes de empleo de la región. Asimismo aquí se encuentran la mayoría de las oficinas gubernamentales regionales (excepto la Autoridad del Turismo de Panamá o ATP, que está localizada en Bocas del Toro, en la Isla Colón), varios bancos, hoteles y restaurantes.
De sus Terminales (piqueras) salen los buses que conectan esta ciudad con otras de las provincias de Bocas del Toro y Chiriquí así como con la Ciudad de Panamá y San José, en la vecina Costa Rica.
A lo largo de la Avenida 17 de Abril (calle principal) es donde se encuentra la gran mayoría del comercio, incluídos hoteles, restaurantes, bancos, farmacias, supermercados y gran cantidad de almacenes.
El Aeropuerto Internacional Capitan Manuel Niño, ubicado en pleno centro de la ciudad, es servido por una única aerolínea, Air Panama, que une Changuinola con las ciudades de Bocas del Toro y Panamá, dos veces al día.
La población de Changuinola (31,223 personas según el censo de 2010) es una mezcla de etnias entre las que se encuentran los pueblos originarios ngobe y naso djerdi, negros afroantillanos, chinos, mestizos, latinos, árabes y norteamericanos. Su lenguaje común es el español pero es fácil oir hablar inglés, al estilo antillano, árabe, chino y los locales el ngobere y el naso.
Changuinola NO es una ciudad de turismo. Pero cualquier visitante podrá encontrarla multifacética e interesante, si pueden ver por debajo de su "apariencia tosca".
